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堂審

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堂審

葉然長葉紓一歲,二人性格迥異,從小就很少在一處。葉紓雖看不慣葉然行事,但在她心中,是有這個庶姐位置的。卻不想,是葉然容不下她。

那日,葉然急於撇開和十一的關系。卻被十一揪住了要害,將她如何讓自己偷葉紓手帕、又如何把玉佩放入房中,一一交代清楚;更把從前二人在一起的證據,擺了出來,直到葉然無力反駁。

劉氏聽後,生生氣昏了過去。

葉淩秋帶著葉然去前廳“賠罪”,最後侯府正夫帶著幼子,灰溜溜離開了葉府。

劉氏醒後,帶著葉然在葉淩秋院中跪了半日,懇求讓他和葉然返回老家思過。葉然自是不願,但拗不過劉氏。

葉紓後來也到主院求情,留下二人。

但劉氏態度決絕,毫不松口。

最後,葉淩秋留下了劉氏,把葉然送回了老家。

葉然走之前,恨恨地對葉紓說:“父親從來就看我不順眼,這下趕走了礙眼的我,終於只剩你一個挑不出錯的好女兒了。你可一定要好好孝順母親、父親啊,把我的那份也帶上。”

葉紓最終什麽都沒說,看著葉然出城的馬車,只覺得那背影格外寂寥。

“想什麽呢?看你心不在焉的。”崔琬彈起一顆花生米,向葉紓飛去。

葉紓擡手,用筷子夾住。卻沒說話。

“還想你庶姐那事呢!這新年都過了,你還沒走出來吶。”崔琬看著葉紓那呆呆的樣子,嘆了口氣。

她知道葉紓,雖然看起來冷漠很難親近,卻最是重感情的。只能轉了話題,隨口問道:“幾時去江寧?”

“過了我爹的忌日就走。”

崔琬真想給自己一巴掌,怎麽把這茬給忘了。葉紓親生父親的死,那是她心中最大的一道坎兒。

從不知尷尬為何物的崔琬,面上表情一時相當精彩。

葉紓見她那副樣子,一下子笑了出來。隨即說道:“放心吧,我沒事,我早看開了。”隨後把杯中的酒一飲而盡。

“那就好。”崔琬面上笑著舉杯,心中卻在嘀咕:真看開就好了,看你那郁悶樣兒,還喝呢,今晚八成我得把你送回去。

當晚,葉紓站在車前,對崔影說道:“她喝醉了,回去多備些醒酒湯。”

深夜路上並沒有幾個人,葉紓走在大街上。剛過完新年,路上張燈結彩。

她和崔琬說,自己看開了。她以為,自己已經放下了,但此時她的心上仿佛紮進一根刺,她甚至清楚地知道這根刺源於何處,何人……

一陣寒風刮過,昏沈的酒意頓時消去了大半。葉紓深深呼出一口氣,快步向葉府走去,再不多想。

葉府後院,年節對這些封閉在此處的人來說,不過是日子中的一個標記。唯有有關主人家的驚人八卦,才會在這裏激出些波瀾。

前段時間,侯府找上門來向少主葉紓討要公道,隨後大小姐葉然被送回老家自省,成了這些人好幾日的談資,他們甚至連主人的面容都記不清晰,依然不妨礙議論揣度。

“十九是哪個?”洪亮的女子聲響徹在葉府後院。

原本低頭洗衣的眾人,聽到女子的聲音後,立時慌忙起身,快速躲到一旁。

他們雖然年紀不小了,但年輕男子該守的禮節卻深深刻在心中,沒有面巾遮擋,只能躲到墻後,偷偷打量來人。

這一看,更是惶恐,來的竟是衙役,不只一個,手上還拿了鎖人的鐵鏈。

就在眾人驚慌失措間。

衙役兩步走到木盆前,沖著唯一沒有躲起來,依然在洗衣的人問道:“誰是十九?”

院中一時安靜極了,躲在後面的人,竟沒有一個敢出聲,告訴衙役,她面前的就是十九。

就在衙役等得不耐煩,準備將眾人拉過來逐一確認時,沈清遇擡起了頭,隨後站起身,淡淡說道:“奴就是十九。”

拿著鎖鏈的人立即上前縛住沈清遇的雙手。先前的人道:“有人告你逃籍,現帶去京兆府衙門受審。”

衙役帶著沈清遇快步走了,留下眾人面面相覷,不知發生了何事。

沈清遇一路跟著衙役,眼神木然。只有在出葉府時,他回頭深深看了一眼。

衙役以為他要掙紮,用力一拽,沈清遇一個踉蹌,慢慢回過神來。

他一早就料到,自己難以善終。

在他偷偷將十一藏的織金腰帶拿走,躲過最初一波鬼祟潛入下人房翻找東西的人,而後放回,被家主派來的人搜到時,他就知道自己的結果了。

那時他還想,若是自己留心些,不讓人抓住任何機會把柄,他或許能留在葉府中久一點,他想在葉紓身邊。

可現在他不想了。他有罪,他想贖罪。

可哪怕千刀萬剮,他也償還不了。這麽多年,葉紓在葉府中孤身一人,沒有親生父親照拂,原來竟是因為他!

即使這樣,葉紓還救了他,相信他,他情何以堪!

直到葉紓父親忌日那天,聽到院中一老奴說了其中的來龍去脈後,他才知曉,葉紓每次見他,眼中隱隱壓抑的怒火究竟為何?

他以為,那只是經年的誤會隔閡。不成想,葉紓心中的竟是這樣一道深深的傷疤,且都是因為他!

他想找葉紓當面請罪,向她道歉,可她已經動身去了江寧。

沈清遇一路渾渾噩噩,沈浸在他無法自拔的悔恨自責中,直到被押上公堂。

此時堂前正跪著一女子,身形高大,但身姿極不端正,一看便知是市井潑皮無賴之流。

她轉過頭,看向被押來的沈清遇,俗鄙的面容上登時露出極為貪婪的笑容,扭頭向著府尹諂媚道:“大人,就是他,他就是我那逃跑的夫郎。”

沈清遇在看清女子面容後,下意識躲閃,他向後退了一步。身後的衙役隨即摁住他,迫使他跪下。

沈清遇整個人都在微微顫抖,曾深深刻進他骨子裏的恐懼已將他席卷。

女子又轉過頭,對著沈清遇道:“你這個不要臉的賤奴,懷著我的孩子就跑了,現在我的孩子在哪裏,你說……”

這詞她背了無數遍,為了效果逼真,她索性直接起身,對著跪在地上的□□打腳踢,動作熟稔,顯然是打罵慣了的。

在女子說完前面兩句話後,公堂外圍觀的人已一片嘩然。一個奴籍,帶著主人的孩子逃跑,這驚世駭聞不僅觸及了大昭律法,更挑戰了一般人的底線。

就連堂上的衙役,一時也不想制止作為苦主的女子發洩怒氣。

“啪”,醒木落下,衙役這才拉開激動的女子。

“蔡芝,你將此人入葉府時間和經過詳細說一遍。”府尹掃過跪在地上二人,看向一旁的葉府管家蔡娘子。

蔡娘子將沈清遇此前和她說的身世經歷原原本本說了出來。

沈清遇此時已從最初的驚懼中緩了過來,梳理思緒。

這賭徒不可能只身一人從江城來到京城就為了尋回他,況且那時是她急著還賭債,將自己賣給了牙婆。現在的這套說辭顛倒是非,明顯是有人授意,甚至很有可能牽連葉紓。

仿佛應了沈清遇的猜想般。

“這奴仆是雖是我們少主帶回來的,但說不定只是看他流落街頭可憐,並不知實情……”

“你放屁,”蔡娘子的話還未說完,就被女子打斷,“分明是在江城,葉紓強搶了我的夫郎,求大人做主。”

女子的話如驚雷,一道道接連劈向圍觀的人群。下面又是一陣竊竊私語。

“大人,這婆娘定是看我家少主現下不在京中,蓄意汙蔑。小人懇請等我家少主回來後,與她對峙。”管家辯解道。但人群的聲音並未消散,反而有人在說葉府仗勢欺人。

“十九,孫瑩狀告葉紓,說她強搶了你,可有此事?”府尹問沈清遇。

管家的話點醒了沈清遇,賭徒趁著葉紓不在鬧到京兆府,就是為了敗壞葉紓的名聲。

若真如管家所言,等到葉紓回來,且不說證據極可能被幕後指使者毀了不說,就算拿到證據,到時也會被輿論傳為仗勢欺人、顛倒黑白。

“回大人,逃籍之事全是我一人策劃,與葉少主無關。”沈清遇跪伏在堂下,緩緩道。

公堂一時寂靜無聲。

“奴在邊城偶遇葉少主,當時葉少主正在養病,神思不清,奴便誆騙了她將我帶回謝宅。

“奴後來來京尋葉少主,那時葉少主已然恢覆,識破了奴的算計,打算交給衙役,後來奴威脅了葉少主,她才不得不把奴帶回葉府。

“葉少主識破奴的真面目後,厭棄非常,奴一直在後院做雜役。

“若如……主人所說,是葉少主看上了奴,定然不會告知衙役奴逃籍,更不會留在葉府後院不聞不問。

“奴進京是在去年十月,當時鎖拿奴的衙役大人應還有印象,奴在葉府的境況,管家也可作證。”

沈清遇句句有理有據,雖是他臨時編出來的,卻是滴水不漏。

加上管家和衙役紛紛承認確有其事,這套說辭的可信度遠遠高於只會扯著脖子喊的孫瑩。

許久,府尹問道:“孫瑩,你可有辯駁?”

“小人……”孫瑩一時語塞,但她也在飛快地打自己的小算盤。

指使她的人並沒有說形勢會變成這樣,況且她已拿了不少酬勞,足夠豪賭幾回。

想到此處,立即道:“小人沒有話說,只求大人重重懲處這惡奴,替小人討回公道。”

孫瑩此時恨極了沈清遇,若是他按指使她的人說的那樣反應,攀咬葉紓,那她的酬金會更多!

“既然如此,”府尹看向堂下跪著,片刻也未擡頭的沈清遇,緩緩道,“罪奴十九蓄意逃籍,其心可誅,罰在城門示眾五日,後脊杖斃。”

下面一陣大快人心的喝彩傳來。

“於十五日出新月後行刑,此前關押罪奴營。”

竹簽落在地上,沈清遇最後一絲懸著的心落下,不被孫瑩帶回去就好。

京兆府尹退堂,衙役押下沈清遇,頓時被堂下的人圍過來憤怒拉扯、甚至丟東西。沈清遇一如來時那般,神情木然,毫不躲閃。

衙役好不容易才把沈清遇從人群中拉出來,隨後押了下去。

看熱鬧的人群這才慢慢散去。

在堂外最靠邊的角落,一個女子站了好一會兒,才慢慢離開。正是聞訊趕來的崔琬。

她最是知曉此類事情棘手,眾口鑠金,黑的都能變成白的。

剛剛在堂上,那叫孫瑩的女子明顯有備而來,而葉府措手不及,她都想上前打斷了,直到沈清遇開口。

崔琬知道那個叫十九的奴仆說的不是真的,因為她了解葉紓,絕不是會因威脅扭曲事實之人。但這卻是目前最好的結果了。

她不知道葉紓和十九究竟有什麽淵源,她不想知道,更不想把今天的事告知葉紓。

崔琬嘆了一口氣,繼續往前走。

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